Trockenheit liegt über dem Land. Die Regengötter scheinen dem Stamm der Navahos zu grollen. Der Wind hat die Maisfelder unter einer Decke von Sand begraben. Die Flußläufe sind ausgetrocknet. Mensch und Tier leiden Not. Vor allem die Pferde sind bedroht, um einer Seuchengefahr vorzubeugen, hat die Regierung angeordnet, daß jede Indianerfamilie ihren Pferdebestand bis auf ein Tier vernichten muß. Pro getötetes Tier werden zwei Dollar Entschädigung gezahlt.

Aik Talaita, der Navaho, hat ein Leben der Armut und des Gehorsams hinter sich. Nun bäumt sich plötzlich etwas in ihm auf. Die Pferde töten? Er widersetzt sich. Mit einem knappen Dutzend Tiere zieht er sich ins unwegsame Gebirge zurück, auf die Gefahr hin, zu verdursten, abzustürzen oder als Rebell erschossen zu werden. Werden ihm die alten Götter beistehen?